新华社武汉７月６日电（记者 袁志国）近日，国家发改委正式批复新建湖北省神农架机场工程可行性研究报告，同意实施神农架机场新建工程。从武汉到神农架林区的时间可望由８小时缩短至１小时以内。

    据了解，神农架机场总投资１０．３９亿元，今年开工建设后预计３年内将建成，届时从武汉到神农架林区的旅途时间将大大缩短。目前只能乘汽车走公路，需８小时，而乘飞机仅需４０分钟。同时从湖北十堰、宜昌等方向前往神农架的铁路、公路等旅游通道也正在规划或加紧建设，到神农架旅游将变得越来越快速便捷。

    神农架林区位于湖北西部，是我国唯一以“林区”命名的行政区，拥有全球中纬度地区唯一保存相对完好的原始森林，有各类动植物近５０００种，其中１１０多种受国家重点保护，有“天然动植物园”“生物避难所”“物种基因库”之称。此外，这里的神农氏尝草采药、“野人”之谜、汉民族神话史诗《黑暗传》、土家风情等旅游资源也颇富特色，享誉中外。

    目前，以旅游为龙头的生态经济占整个林区ＧＤＰ的６０％以上。２００９年林区接待国内外游客１６６万多人次，实现旅游经济总收入５．５亿元。