新华社北京３月３日电（记者任沁沁、罗沙）我国将在２０１６年前研制并发射空间实验室，突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术，并开展一定规模的空间应用。全国政协委员、神舟飞船原总设计师戚发轫３日接受记者采访时表示，２０１１年下半年计划发射的我国首个目标飞行器“天宫一号”，将于２０１２年完成交会对接试验的重要使命。

    戚发轫委员说，交会对接是我国载人航天空间实验室阶段的一项关键技术指标，将由“天宫一号”以及神舟八号、九号、十号飞船共同完成。此外，“天宫一号”也承担少量其他科研工作。“天宫一号”是空间实验室的特例，主要为了完成交会对接任务，而未来发射的空间实验室，会是完整的空间实验室，科学家、航天员们将在里面展开各种工作和试验。

    目前，该实验室的技术方案已经完善，研制工作正在顺利进行，将解决一定规模、短期有人照料的空间应用问题。将来随着空间实验室体积的增大、可靠性的提高，将逐步发展成为空间站的核心舱或者实验舱，增加太空实验的项目和种类，为建成空间站奠定基础。

    空间实验室是我国载人航天工程的第二步，将在２０１６年前完成，为最终建成空间站提供技术支持；而第一步即载人飞船阶段，已由神五、神六飞船实现。

    戚发轫委员是中国工程院院士、国际宇航科学院院士，曾担任中国载人航天工程载人飞船系统总设计师。