１９８７年１２月，第４２届联合国大会通过第１６９号决议，决定把从１９９０年开始的２０世纪的最后十年定为"国际减灾十年"。1989年12月第44届联合国大会经济及社会理事会关于"国际减灾十年"决议，指定每年10月的第二个星期三为"国际减灾日"，并从实现"国际减灾十年"目标的方式开展有关活动。"国际减灾十年"活动结束后，第54届联合国大会于1999年11月通过决议，从2000年开始，在全球范围内开展"国际减灾战略"行动，将减灾作为一项长期的、战略性的行动开展下去，并继续开展"国际减灾日"活动。
☆ 历年国际减灾日主题
1991年 减灾、发展、环境--为了一个目标
1992年 减轻自然灾害与持续发展
1993年 减轻自然灾害的损失，要特别注意学校和医院
1994年 确定受灾害威胁的地区和易受灾害损失的地区--为了更加安全的21世纪
1995年 妇女和儿童--预防的关键
1996年 城市化与灾害
1997年 水：太多、太少--都会造成自然灾害
1998年 防灾与媒体
1999年 减灾的效益--科学技术在灾害防御中保护了生命和财产安全
2000年 防灾、教育和青年－－特别关注森林火灾
2001年 抵御灾害，减轻易损性
2002年 山区减灾与可持续发展
2003年 与灾害共存--面对灾害，更加关注可持续发展
2004年 总结今日经验、减轻未来灾害
2005年 利用小额贷款和保险手段增强抗灾能力
