由国防科工委负责组织实施的绕月探测工程，作为我国重大航天科技项目，是我国开展深空探测的第一步。工程将促进我国基础科学和高技术的全面发展，对增强我国的综合国力，增强民族凝聚力具有重大作用。月球探测工程总体规划为“绕、落、回”三期工程。一期工程将主要实现月球探测卫星绕月飞行；二期工程实现月面软着陆与月面巡视勘查；三期工程实现月球探测器采样返回。将于2007年实现首次绕月探测飞行。