新华社乌鲁木齐５月１４日电（记者贺占军、杜静）倘若夜间从空中俯瞰我国最大的沙漠——“死亡之海”塔克拉玛干沙漠，您一定会为其周边无数静止和移动的星点所震撼。这些星点，就是沙漠四周的座座绿洲和一列列疾驰的火车。眼下，我国斥巨资建设的这条环形铁路线，正在快速包围“死亡之海”，而沙漠边缘封闭的绿洲与外界的联系也因此日益拓宽。

    欲包围“死亡之海”的这条环形铁路就是南疆铁路。２０１０年１２月，喀什至和田段铁路建成通车，这是中央新疆工作座谈会后，新疆建成的重要铁路线之一。这条总投资近５１亿元、全长４８８公里的铁路线将南疆沙漠边缘１０个县市连接了起来，当地丰富的核桃、石榴、红枣等特色产品通过这条铁路走向了全国。

    和田市农民买买提·卡斯木说：“铁路通了，我们全家可以坐着火车去乌鲁木齐、去兰州、去北京和上海旅游了！”

    南疆铁路东起吐鲁番，南抵和田，全长１９３０公里。１９８４年南疆铁路一期工程吐鲁番至库尔勒段投入运营；１９９９年１２月南疆铁路西延工程库尔勒至喀什段（沿线经过阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州）实现通车；喀什至和田段铁路则沿着这条线向东继续包围着“死亡之海”。

    翻开新疆地图可以清晰地看到，倘能在库尔勒－若羌县－和田间建设一条铁路，“死亡之海”将被彻底包围。

    南疆铁路沿线地质、气候条件十分复杂，既有四十摄氏度以上高温的戈壁沙漠，也有零下三四十摄氏度的冰达坂，还有常年七八级以上强风的大风口，全线一半以上穿行于峡谷、隧道，沙害、冻害、水害、碱害严重。

    这条铁路对改变当地发展滞后现状、带动当地区域经济快速发展具有重要意义。巴音郭楞蒙古自治州在没通火车前，地方国民经济总产值排在自治区第１２位。火车开通后，带动了石油运输、工业生产及特色农业的快速发展，目前地方国民经济总产值跃居自治区第２位。

    乌鲁木齐铁路局介绍，目前，新疆铁路有１０个在建项目，其中南疆在建项目有５个：吐鲁番至库尔勒增建二线、轮台至库车段增建二线、库车至特尔希克段增建二线、特尔希克至喀拉玉尔滚段增建二线、喀拉玉尔滚至阿克苏段增建二线。

    这些铁路建成后，新疆“铁路经济”将进一步快速发展，南疆居民出行、当地优势资源转换将更为便捷。

    新疆是典型的绿洲经济，且片片绿洲相距甚远。“三山（阿尔泰山、天山、昆仑山）夹两盆（准噶尔盆地、塔里木盆地）”是新疆特殊的地形地貌。近年特别是中央新疆工作座谈会以来，新疆不断加大铁路建设力度，铁路运营里程已由２００８年的２８１９公里增至目前的４４７９公里，增长了５８．９％。如今，兰新铁路、南疆铁路、精伊霍铁路、奎北铁路等钢铁巨龙，已将 “三山”“两盆”紧密相连。

    “十二五”期间，新疆铁路建设规模将达１２００亿－１５００亿元。２０１５年，新疆铁路运营里程有望达到８２００公里。２０２０年，新疆将形成向东４条出疆通道（即兰新线、哈临线、青新线、新藏线）、向西４条出境通道（即兰新线西段、精伊霍铁路、中吉铁路、中巴铁路）、区内４个环线（即环塔里木盆地、准噶尔盆地、天山北坡、吐鲁番盆地）的铁路网结构。